크래프톤과 넥슨이 유저 제작 콘텐츠(UGC) 생태계 확장에 힘을 쏟고 있다. 이용자가 직접 콘텐츠 생산에 참여하게 함으로써 IP 수명 주기를 늘리고 글로벌 팬덤을 공고히 하겠다는 전략이다.




/챗GPT 생성 이미지


4일 업계에 따르면 크래프톤과 넥슨이 프랜차이즈 IP 확장을 위해 UGC 시스템을 적극 도입하고 있다. UGC 게임은 유저가 게임 내 리소스를 활용해 직접 콘텐츠를 제작하는 방식이다. 게임사는 UGC 생태계를 통해 콘텐츠를 다변화하고 바다이야기고래 IP 수명을 늘릴 수 있다. 유저는 소비자에서 생산자로 확장되며, 제작 참여를 통해 수익도 창출할 수 있다. 
글로벌 시장에서는 '로블록스'와 '포트나이트'가 제작 툴 개방과 창작자 수익 모델 제도화를 통해 UGC의 성공 가능성을 입증했다. 한국 게임사 역시 이러한 흐름에 맞춰 단순한 모드(MOD) 지원을 넘어 주요 IP를 중심으로 생태계 바다이야기고래 구축에 나서고 있다.
업계 관계자는 "UGC 영역에서 수익 창출이 가능하다는 점이 확인되면서 유저 관심도가 빠르게 높아지고 있다"며 "게임사는 브랜드 인지도 제고와 글로벌 팬덤 확장 효과를 노리는 경우가 많다"고 말했다.
크래프톤은 대표 IP인 '배틀그라운드(PUBG)'의 팬덤 강화를 위해 UGC 영역을 꾸준히 확대하고 바다이야기APK 있다. 지난해 12월 상시 콘텐츠로 전환된 UGC 알파가 대표적이다. 이용자는 기존 배틀로얄 규칙에서 벗어나 자체 규칙과 오브젝트를 설정해 새로운 게임 모드를 만들 수 있다. 크래프톤은 향후 총기 플레이와 물리 엔진을 활용한 고도화된 샌드박스형 UGC 콘텐츠를 선보인다는 계획이다.
심즈와 비슷한 라이프 시뮬레이션 게임인 인조이에도 UGC 릴짱 가 적용됐다. 앞서 커스터마이징 기능을 탑재한 인조이 캐릭터 스튜디오의 경우 공개 이후 이틀 만에 10만개 이상의 UGC가 만들어지기도 했다. 향후 크래프톤은 AI 시뮬레이션을 기반으로 한 UGC 확장을 통해 IP 지속성을 높여 나간다는 계획이다.
넥슨에서는 UGC 플랫폼 '메이플스토리 월드'가 가시적 성과를 내고 있다. 2025년 기준 릴박스 월간 활성 이용자 수(MAU)는 170만명을 넘어섰다. 수익을 창출한 누적 크리에이터는 1만4000여명에 이른다. 특히 지난해 11월 기준 크리에이터 누적 수익이 약 1700억원을 기록하며 게임 기반 창작 활동이 실질적 수익으로 이어질 수 있음을 입증했다.
넥슨은 올해 4월 일본 정식 서비스를 목표로 글로벌 확장에 박차를 가한다. 현지 크리에이터와의 협업은 물론 올 1분기부터 MCP(Model Context Protocol) 지원 및 AI 챗봇 기능을 도입해 제작 환경을 대폭 고도화할 계획이다.
업계에서는 향후 AI 기술 접목과 외부 게임 제작 툴의 개방이 UGC 게임 활성화의 기폭제가 될 것으로 봤다. 에픽게임즈는 지난해 11월 포트나이트에 유니티 엔진을 허용하며 크리에이티브 생태계 확장의 신호탄을 쐈다. 
업계 관계자는 "크리에이터가 제작 과정에서 다른 기업의 AI나 개발 엔진을 활용할 수 있게 되면 콘텐츠의 다양성과 완성도가 크게 높아질 것이다"라며 "진입장벽이 낮아지면 게임 저변을 넓히는 데도 도움이 된다"고 말했다.
천선우 기자swchun@chosunbiz.com