한국 뮤지컬 시장에 때아닌 ‘로터리 티켓’(Lottery Ticket) 열풍이 불고 있다. 대형 뮤지컬의 VIP석 가격이 19만원에 육박하면서 관객의 경제적 부담이 한계에 달하자, 인기 공연의 좋은 좌석을 선점하기 위한 ‘피케팅’에 지친 관객들은 무작위 추첨을 통해 할인가로 티켓을 구매할 수 있는 로터리 방식에 주목하기 시작한 것이다. 심지어 일부 관객들은 이 추첨 방식을 하나의 놀이처럼 여기기도 한다.



ⓒCJ ENM


국내에서는 2023년 9월 티켓 예매 플랫폼 야마토통기계 인터파크의 ‘NOL(놀) 티켓’이 로터리 티켓 시스템을 처음 도입했다. 초기에는 낯선 이벤트로 인식되었으나, 최근 뮤지컬 마니아들을 중심으로 입소문이 퍼지며 참여율이 가파르게 상승했다. 관객은 지정된 기간에 응모하고, 저렴한 가격에 티켓을 예매할 권리를 얻는다.
로터리 티켓의 흥행은 현재 한국 뮤지컬 시장의 구조적 변화와 직결된다. 대작 바다이야기릴게임2 뮤지컬의 잇따른 개막과 유명 배우들을 기용하는 멀티캐스팅 경쟁으로 제작비가 치솟았고, 이는 곧 티켓 가격 인상으로 이어졌다. 그러나 한정된 수요층 내에서 모든 회차의 좌석을 매진시키는 것은 현실적으로 어렵다.
제작사는 빈 좌석을 방치하는 대신, 로터리 티켓을 통해 잔여석 점유율을 끌어올리는 전략을 취한다. 단순한 타임 세일이나 소셜 커머스 릴게임손오공 할인과 달리, 로터리 방식은 브랜드 가치를 훼손하지 않으면서 공석을 채울 수 있는 강점을 지닌다. 관객은 낮은 가격에 공연을 관람할 기회를 얻고, 제작사는 객석 점유율을 방어한다는 측면에서 양측의 이해관계가 일치하는 지점이다.
로터리 티켓은 뮤지컬의 본고장인 미국 브로드웨이에서는 이미 확고히 자리 잡은 시스템이다. 업계에선 1996년 ‘ 백경게임 렌트’ 개막 당시 주머니 사정이 여의찮은 청년 관객에게 VIP 좌석을 20달러에 선착순 판매하는 ‘러시 티켓’을 시작으로, 이듬해 오프라인 추첨 방식을 택하면서 ‘로터리 티켓’이 본격 확산된 것으로 보고 있다. 현재는 브로드웨이 대부분의 극장이 이 시스템을 디지털로 전환해 로터리 티켓을 판매 중이다.
한국의 로터리는 상시 운영되기보다 특정 바다이야기고래 공연의 화제성을 높이거나 예매 부진 회차를 타깃으로 진행된다. 올해만해도 ‘비틀쥬스’ ‘물랑루즈’ ‘에비타’ ‘보니 앤 클라이드’ 등 인기 작품들이 로터리 티켓을 풀면서 온라인상에 후기글도 쉽게 찾아볼 수 있다. 좌석은 랜덤이지만 운이 좋으면 5만원 내외의 낮은 가격에 VIP좌석까지 제공된다.
특히 한국 시장에서 로터리 티켓은 ‘도파민 마케팅’의 도구로 강력한 힘을 발휘한다. 당첨 여부를 확인하는 과정 자체가 오락거리로 작용하는 식이다. 당첨된 관객은 소셜미디어(SNS)에 결과를 인증하고, 이는 자연스럽게 해당 뮤지컬에 대한 바이럴 홍보로 이어진다.
실제 NOL 티켓에 따르면, 2024년에는 격월 주기, 2025년은 월 1~2회 수준으로 진행되던 로터리 티켓은 올해 들어서는 월 3~4회 주기로 확대 운영 중이며 2024년 대비 2025년 로터리 티켓 판매량은 3배 이상 증가했다. 평균 로터리 티켓 참여 경쟁률도 2024~2025년에는 2:1 수준에서 올해에는 4:1로 증가하는 추세다.
놀유니버스 관계자는 “로터리 티켓은 더 많은 관객에게 공연 관람의 기회를 확대하자는 취지로 운영해온 프로그램”이라며 “최근 참여 경쟁률이 높아지고 있는 것은 합리적인 가격으로 공연을 관람할 수 있는 기회에 더해, 추첨 과정 자체가 주는 참여의 즐거움이 반영된 결과로 보고 있다”면서 “앞으로도 공연 산업과의 긴밀한 협업을 통해 공연에 대한 접근성을 높이는 동시에, 관객 경험을 확장하는 방안을 지속적으로 고민해 나갈 것”이라고 전했다.