미술 작가 오원배 씨(72·사진)가 제10회 박수근미술상 수상자로 20일 선정됐다.

동아일보와 강원 양구군, 강원일보가 공동 주최하고 양구군립박수근미술관과 박수근미술상운영위원회가 주관하는 이 상은 박수근 화백(1914∼1965)의 예술 정신을 기리고자 2014년 제정돼 2016년 제1회 수상작가를 배출했다. 오 작가는 한국적 조형 감각과 동양 철학적 사유를 현대 회화와 설치 작품을 통해 풀어내며, 예술의 본질에 대한 근원적 질문을 던져왔다. 심사위원장인 박남희 백남준아트센터 관장은 “대표 연작 ‘사유의 공간’을 통해 인간, 침묵, 시간, 존재에 대한 깊은 사유를 형상화한 오 작가의 작품 세계는 박수근이 남긴 ‘소박한 진실성’ ‘삶에 대한 애정’과 깊이 맞닿아 있다”고 키움증권
선정 이유를 밝혔다. 시상식은 29일 양구군 박수근미술관 야외공원에서 열린다.
佛유학때 사회문제 회화 작업 접해… 현지도서관서 5·18 사진 보고 충격 이후 검은 배경-괴물 형상 그려… 다양한 검은색 찾아 물감 만들기도“캔버스에 다루지 못한것 무궁무진… 조형적 역량 발휘, 기대 부응할 것”


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우락부락한 근육질의 ‘반인반수’를 자주 그렸던 오원배 작가는 최근 ‘몸의 움직임’에 더 관심이 간다고 했다. 15일 경기 고양시 작업실에서도 움직임을 극적으로 표현하기 위해 인물의 하체를 윤곽선으로만 표현해 상체와 대비시킨 모습을 볼 수 있었다. 오 작가는 내년 박수근미술관에서 열게 될 수상 기념 전시를 “미술관 공간에 야마토동영상
맞춰 신선하게 구성해 보고 싶다”고 했다. 고양=박형기 기자 oneshot@donga.com



“우리나라 ‘국민 화가’인 박수근의 이름을 딴 상을 받을 수 있을 거라곤 전혀 예상하지 못했어요. 수상자에게 거는 기대에 부응할 수 있도록, 조형적 역량을 새롭게 발휘하는 계기를 만들고파루 주식
싶습니다.”

15일 찾은 오원배 작가의 경기 고양시 작업실에는 튜브 물감 대신 안료와 조그마한 플라스틱 통 수십 개가 나란히 놓여 있었다. 40년 전 공산품이 내지 못하는 검은색을 내려고 물감을 손수 만들어 썼던 오 작가는 이후 추상미술과 개념미술, 실험미술이 유행하는 동안에도 ‘그림’에서 길을 찾기 위해 노력했다. 주식투자관리
그는 지금도 안료를 개어 물감을 만든다. 오 작가는 “처음엔 ‘검은색’을 만들려고 시작했는데, 이젠 모든 색을 만들어 쓰는 걸 원칙으로 하고 있다”고 했다.
1986년 프랑스 유학을 마친 오 작가가 한국에서 처음 개인전을 열었을 때만 해도 사람들은 고통스러운 듯 기어다니는 그림 속의 형상을 낯설어했다. 이 형상은 사람의 몸과 비슷하지만 뒤틀려 꿈틀거리는 형태였다. 때문에 ‘반인반수’란 별명을 붙이거나 기괴한 모습에 거부감을 드러내기도 했다.
하지만 국내 미술계에선 오 작가의 작품이 뿜어내는 다채로운 검은색에 매료됐다. 당시는 학계는 물론이고 적지 않은 주류 작가들이 ‘형상이 그림에 등장해선 안 된다’며 추상을 고집하던 시기. 하지만 그때부터 오 작가는 색과 선, 구도처럼 그림에서만 쓸 수 있는 언어로 자기만의 형상을 표현하려 노력했다.
박수근미술상 심사위원단은 그런 오 작가의 작품 세계에서 ‘박수근’을 떠올렸다. 심사위원장인 박남희 백남준아트센터 관장은 “오랜 시간 진정성 있는 태도로 회화의 본질을 탐구한 점이 박수근 정신과 깊이 연결된다고 심사위원단은 봤다”고 설명했다.
“어릴 때 공부하라고 사준 필기 노트에 그림을 더 많이 그려 야단을 맞기도 했다”는 오 작가는 “수천 년이 지난 그리스 철학을 두고 무용하다고 하지 않듯, 회화도 여전히 유효한 장르”라고 했다. “아직도 캔버스에 다루지 못한 것이 무궁무진하다”고 한다.
“한국 제도권 교육에선 거의 인상주의, 사실주의, 미니멀리즘만 가르쳐 답답했습니다. 자유롭고 다양한 형상이 있는 그림을 그리고 싶었거든요. 그때 제 돌파구는 미국문화원에 가서 빌려 보던 화집이었죠. 그곳에서 다양한 형상을 표현한 그림들이 현대미술에서 큰 비중을 차지한다는 걸 보게 됐고, 유학을 떠났습니다.”
프랑스 파리국립미술학교에 입학한 오 작가는 사회 문제를 회화로 표현하는 ‘신구상회화’ 작가들을 교수로 만났다. 현지 작가들은 인종 차별이나 중동 전쟁, 제3세계 문제에 적극 개입하며 작업을 했다. 오 작가도 자료 조사를 위해 퐁피두센터 도서관에 갔다가 5·18민주화운동 사진을 접하며 충격을 받기도 했다.
그 결과로 신문지를 잘라 만든 괴물 같은 형상과 검은 배경의 그림이 탄생했다. 그의 작품에는 땀을 흘리는 듯 괴로워하는 인물과 그를 둘러싼 경직된 울타리 같은 것들이 자주 등장한다. 실존주의 철학의 영향도 짙게 배어난다. 그는 알베르 카뮈 전집을 완역한 불문학자 김화영 고려대 명예교수와도 절친한 사이다.
다만 오 작가는 앞으로는 절망보다 희망과 생에 대한 찬미를 더 표현하고 싶다고 했다. 그는 “인간의 몸짓이 하찮고 별 볼 일 없을 수 있지만, 그것이 현실의 질곡을 벗어나는 희망의 몸짓이 될 수 있다”고 했다. 그래서일까. 지금 작업실에 걸린 작품에선 인물이 거친 선으로 표현되는 대신 흰 타이츠를 입고 있거나, 아예 인물이 사라지고 그 자리에 석고 조각상이 놓이는 등 유머러스한 모습을 보이기도 했다.
“회화는 살아있는 생물이자 스스로 증식하는 것”이라는 작가는 “또 어떤 새로운 것이 나타나게 될지 궁금하고 기대된다”고 말했다. 오 작가는 내년 5월 강원 양구군 박수근미술관에서 수상 기념전을 선보인다.
제10회 박수근미술상은 운영위원회(위원장 이인범 아이비리인스티튜트 대표)가 추천위원 10명을 위촉했고, 추천위원이 후보 7명을 선정한 뒤 심사위원회를 거쳐 수상자를 선정했다. 심사위원은 박남희 관장과 김인혜 국립현대미술관 학예연구실장, 김주원 한빛교육문화재단 이사, 이윤희 (재)섬비엔날레 조직위원회 위원이 맡았다.
고양=김민 기자 kimmin@donga.com