전남 해역에서 수확되는 김·미역·다시마가 더 이상 단순한 식재료가 아니다. 정부가 해조류를 미래 바이오·탄소산업의 핵심 원료로 규정하면서 '해조류바이오'가 국내 해양경제의 새로운 성장축으로 떠오르고 있다. 최근 해양수산부는 해양바이오 전략(2023~2027)을 발표하고 해조류 기반 기능성소재·사료·바이오플라스틱·블루카본 산업화를 명확히 제시했다. 전문가들은 앞으로 5년을 '해조류바이오 산업의 골든타임'으로 평가한다. 특히 전남은 생산·연구·국가실증 인프라가 모두 모여 있어 '대한민국 해조류바이오 메가클러스터'로 성장할 가장 유력한 후보지로 꼽힌다.
◆전남해양바이오연구센터
오리지널골드몽 전남 완도가 해양바이오 산업의 혁신 플랫폼으로 빠르게 자리 잡고 있다. 전남 해양생물자원을 활용해 고부가가치 산업화를 이끄는 전남 해양바이오연구센터가 그 중심에 있기 때문이다. 이 센터는 해양생물 산업의 기술 개발과 사업화를 촉진하는 전문 연구·지원 기관으로, 지역 기업과 스타트업의 성장을 돕는 핵심 거점 역할을 하고 있다.
해양바이오 게임몰 연구센터는 전남 생물산업진흥원의 출연기관으로, 완도군 농공단지에 위치하며 해조류를 포함한 해양생물 자원을 과학적으로 분석·가공할 수 있는 연구 인프라를 갖추고 있다. 그간 센터는 중소·벤처기업 및 창업자에게 입주 공간을 제공하고, 기술 지도·장비 지원·사업화 컨설팅 등을 통해 지역 산업의 R&D 경쟁력을 높여왔다.

센 황금성릴게임 터는 단순히 연구 공간을 제공하는 데 그치지 않는다. 공동 연구 프로젝트 추진, 기업 맞춤형 기술 자문, 창업보육 프로그램 등을 통해 지역 해양바이오 산업의 기술적·사업적 한계 극복을 돕는 역할을 한다. 특히 해조류 기반 기능성 소재와 해양생물 소스를 활용한 제품화 과정에서 기술 지원이 중요한 역할로 평가된다.


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◆해양헬스케어유효성실증센터
해양헬스케어유효성실증센터는 국가 실증 인프라로, 완도 신지에 위치한다. 센터는 최신 분석장비를 갖춘 실험실, 세포·동물 대상 기능성 평가실, 안전성 검증실 등 전문 시설을 운영한다. 해조류에서 추출한 푸코이단·알긴산·울바 단백질 등 기능성 소재를 보유한 기업· 릴게임황금성 연구기관은 이곳을 통해 항염·항바이러스·항산화·면역 증진 등 기능성을 과학적으로 검증할 수 있다.
센터는 단순 연구지원에 그치지 않는다. 기능성 인증을 위한 공인 데이터 생산, 소재 품질관리 기준 확립, 관련 기업의 제품 개발 컨설팅 등 산업화 전 단계를 포괄하는 지원이 가능하다. 특히 완도·장흥·해남 등 해조류 주산지 기업들이 센터에 의존하는 비중은 높아지는 추세다. 기능성 소재 수요가 급증하면서 '실증 데이터를 확보한 기업만 살아남는다'는 말이 나올 정도로, 센터가 지역 산업 경쟁력의 핵심 구조가 되고 있다.

센터는 전남대·조선대 등 대학 연구소와도 긴밀히 연계해 산·학·연 공동과제를 수행하고 있으며, 스타트업을 위한 기술 상담과 실험분석 서비스도 제공한다. 최근에는 해조류 바이오플라스틱, 해조류 기반 사료, 블루카본 관련 실증 분야까지 확대하며 사업 범위를 넓히고 있다. 이는 전남이 해조류산업을 기능성 중심에서 바이오·탄소산업으로 확장하는 흐름과 맞닿아 있다.




◆해양바이오공동협력연구소
완도에 자리한 해양바이오공동협력연구소는 해양바이오 산업화를 위한 전문 실험시설과 장비를 갖춘 연구 공간을 제공한다. 해조류 추출·정제, 기능성 분석, 소재 개발 등 기초 연구부터 제품화 단계의 기술 지원까지 가능한 구조다. 입주기업과 연구자들은 공동실험실과 분석장비를 활용해 원료 개발과 기능성 검증을 신속하게 수행할 수 있다. 특히 완도에 위치한 해양생물유효성실증센터와 연계해 기능성 평가·안전성 검증·제품 실증을 한 지역에서 해결할 수 있다는 점은 다른 지역과 차별화되는 경쟁력이다.
연구소는 단순히 장비를 제공하는 수준을 넘어서 산·학·연 공동 프로젝트를 주도하며 기술 협력 생태계를 강화하고 있다. 지역 해조류 기업과 스타트업의 기술 애로를 해결하기 위한 상담, 실험 분석, R&D 기획 지원도 꾸준히 이어지고 있다. 기능성 원료 시장이 빠르게 성장하고 해조류 기반 바이오·패키징·사료 산업이 확장되는 가운데, 공동협력연구소는 기업들이 초기 기술을 확보하고 사업화를 준비하는 '첫 관문'으로 활용되고 있다.
이윤주기자 storyboard@mdilbo.com
* 이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.